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厦门初中生“星”发现刷新纪录

2026-03-11 09:32:21  作者: 李翔宇  来源: 厦门日报   责任编辑: 段马水   我来说两句
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发现背后

一支团队的坚持

张烊回忆,此次观测带有研学实践性质,因此只布置了相隔几米的两台望远镜。

发现看似偶然,背后是厦门掩星观测团队的长期坚持。据介绍,该团队是国内少数成体系开展掩星观测的业余团队,近年来独立或联合观测近百次,贡献给紫金山天文台有效掩星数据达数十组。

林与晨的发现也非一日之功,这名少年从6岁起迷上天文,从千万光年外的深空天体,到太阳系内的星体和掠过地球上空的空间站,都能娴熟地观测。在小学阶段,他就成功参与海卫一掩星观测,贡献了科学数据。

“我拿到过5张掩星观测证书,其实参加的次数远不止这些,有很多次成功,也有不少次失败。”林与晨告诉记者,这次发现卫星是十分特别的经历,当时还发了朋友圈。此番,他的名字与国内顶尖科研机构一同登上国际权威天文通告,让他对宇宙的好奇心收获了奖励。

特写

厦门掩星观测团队

他们为小行星“画素描”

2025年1月11日深夜,厦门同安莲花镇,稻田边、民房外微光点点,10多台望远镜指向夜空。它们彼此相隔千米,织开一张宽约10公里的大网,“围捕”一颗恒星被近地小行星(编号887)掩食的瞬间。

这是由紫金山天文台与厦门本地掩星团队共同组织的一次联测。通过记录小行星(编号887)遮挡恒星时的星光变化,可以反推出其形状、尺寸、轨道等信息。10台望远镜理论上最多能得到10条光变曲线,勾勒出小行星某一朝向上的大致轮廓,这便是小行星掩星观测。

热爱:足迹遍布厦门周边及国内多地

“厦门经常参与掩星观测的爱好者有十人左右,包括学生、上班族、媒体人等。那次观测,除了我、张烊,还来了与晨、小郑、文鹏、小落、老康……虽然参与的人不少,但仅有三台望远镜收获‘见掩’数据,可见轨道不确定性依旧较大。”掩星观测团队核心成员郭辰洋说。

“遗憾是常态。”张烊坦言,2023年起,团队开始频繁组织机动观测,足迹遍布厦门及周边各角落,还远至贵州、川西、杭州等地,面临天气突变、预报偏差、设备异常等重重挑战。

每一次失败也许成为下一次成功的铺垫,“比如,我们发现美国的喷气推进实验室对小行星Alinda(编号887)轨道的预报有偏差,后来我们自己修正预报,后面几次观测全部成功。”郭辰洋说。

最难忘的是去年11月的一次跨省联合观测,目标小行星(编号84922)是一颗直径500多公里的外海王星天体(TNO)。厦门观测者贡献了7条成功见掩数据,为有效勾勒天体轮廓起着重要作用。参与观测的所有爱好者,都收到了紫金山天文台颁发的观测证书——见证一名非专业人士通过自己的观测,为国家乃至全人类的太阳系小天体历表精度提升贡献了一份力量。

互补:对比专业机构,爱好者有独特优势

天文学家、北京天文馆原馆长朱进曾与张烊等人一同赴新疆观测过掩星。在朱进看来:“专业设备虽然厉害,但望远镜都是固定的。掩星带是一条狭长但很窄的带,专业望远镜正好落在带里的可能性很小。爱好者可以拿着望远镜跑,能机动部署,还有人数上的优势。”

朱进介绍,过去十年左右,国内的天文爱好者来参与专业天文研究工作越来越多,比如,星明天文台就收获了一系列超新星、小行星的发现。但随着“巡天利器”薇拉·鲁宾天文台等设施投入运行,留给全世界爱好者的机会将越来越少。“如果再想发现新的太阳系小天体,比如彗星、小行星,以后会变得非常不容易。”朱进说,“但是,小行星掩星的观测,目前来看还有机会。每一次观测,其实就是一个‘新发现’,哪怕没有见掩数据,也起到边界约束的作用。这也许就是天文的魅力。”

邀约:掩星观测门槛不高,欢迎加入

目前团队期待的是让更多人了解和参与掩星观测。“设备门槛其实不高,4英寸(约100mm)以上望远镜、能精确对时的相机,就足够了。”郭辰洋说,“不需要每个人都成为专家,但需要更多人在不同地方布点,增加刻画精确度”。他介绍,张烊作为最早的发起人之一、爱好者与机构之间的桥梁,已经有了较为成熟的组织经验。

苏伟于2025年正式加入,迅速成长为骨干成员。“一个人观测是一条线(弦),多人一起就可以编织成一张网。”苏伟说,“这种和志同道合的朋友一起为小行星‘量三围’的感觉特别好,很纯粹。”如今,他在自家天台上搭了个简易观测点,望远镜时刻准备着,等待小行星从某颗恒星前掠过。

每个人贡献的点点星光,能汇聚成星海,积累的数据到达一定规模,甚至能为小行星防御、保卫地球做出贡献。郭辰洋说,目前团队正在整理一份可实践的操作指南,他们与紫金山天文台逐步完善参与渠道,如“掩星天文”微信公众号、微信群、事件预报网站,并探索激励机制,吸引更多人加入。

掩星观测的一大特点是,掩带会随机分布在世界上各个角落,如果某天夜里,一个扛着大号望远镜的家伙,突然出现在你家门前,请不要意外,他们很欢迎与你见证一次恒星闪烁,共同阅读这封毫秒级的“宇宙秘信”。

名词

国际天文学联合会

中央天文电报局

国际天文学联合会中央天文电报局(CBAT)是国际天文学联合会官方指定的天文发现发布机构,其电子通告(CBET)专门用于快速通报彗星、新星、小行星卫星等重大瞬发天体事件,在天文学界具有极高公信力。

点击

掩星观测有何价值?

袁烨在采访中指出,小行星(编号32230)位于火星与木星之间的主带,通过后续测光观测和可能的掩食事件,有望进一步约束系统的质量、密度和轨道参数,进而推演其动力学演化路径。

虽然这次发现的卫星(编号32230)属于主带小行星,近期无撞击风险,但小行星卫星的统计特征和形成机制研究,有助于建立近地小行星的双星比例模型。袁烨举例美国航空航天局(NASA)的DART任务(通过航天器撞击近地小行星卫星):“NASA撞击的那个目标不就是小行星卫星吗?他们通过撞击后掩食周期和轨道的变化,去反推撞击的效果。”他说,掩星观测在其定轨中也发挥了作用。此类研究为未来可能的行星防御任务提供基础数据支撑。

从长远的数据积累角度来看,了解目标天体的伴星情况对深空探测任务至关重要。“如果它周围有一个卫星,探测器飞过去就有风险。”袁烨表示,此类发现可为未来小行星探测任务提供环境背景信息,降低任务风险,甚至调整科学研究方向。

钩沉

1928年11月22日

中国人首次发现小行星

11月22日,在中国人的小行星观测史中,是一个特殊的日子。1928年的这一天,著名天文学家张钰哲留学美国期间,在叶凯士天文台观测时发现了小行星(编号1125),成为首个发现小行星的中国人。为了寄托海外游子对祖国的眷恋之情,张钰哲决定把它命名为“中华”(英文译名“China”)。这颗小行星后来失去了踪迹,而在张钰哲逝世后一个月,它被重新找回,并重新编号为小行星3789,且命名为“中国”(Zhongguo)。

巧合的是,时隔96年,张烊、林与晨在11月22日发现小行星卫星,实现了中国天文爱好者发现小行星卫星零的突破。近百年来,两个发现日期的神奇重合,是中国天文研究者和业余爱好者对于星空的接续探索仰望。张烊展望,团队将对该小行星进行后续观测,争取在百年之际获得这颗小行星及卫星的更多数据,致敬先辈。

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