故乡的龙舌兰“番阿芦荟”

我的故乡在厦门马銮湾畔附近的村庄，故乡龙舌兰的身影时常萦绕我心中。龙舌兰闽南语称为“番阿芦荟”、“篮投”，因它是“舶来品”，就带有“番”字。龙舌兰原产于美洲和非洲，是跟随归国华侨进入厦门。龙舌兰属多年生常绿草本植物，茎不分明，叶片坚挺，叶为基生呈肉质莲座状，先端具有暗褐色硬尖刺，叶缘疏生刺状小齿，一片片叶好似一把利剑直指苍穹。

孩提时，故乡的房前屋后，乡间小道乃至人迹罕至的小山丘都可以见到龙舌兰的影子。村民利用龙舌兰叶片长满刺，可以“吓退”牛羊犬禽，就种植龙舌兰圈筑起篱笆，内可种植蔬菜瓜果，龙舌兰起到护栏的作用；龙舌兰的老叶片干枯了，村民用镰刀割下当柴火烧，物尽其用。后来有一位上山下乡知识青年引来了一个龙舌兰加工厂，加工晾干后的龙舌兰丝成为制作纤维绳的原材料。随后故乡的龙舌兰种植面积不断扩大，原来荒芜的小山岗、杂地也种起一排排的龙舌兰，既增加了村民的收入，又起到保持水土的作用。

龙舌兰在我的记忆中最深刻的是用它来制作红缨枪的“红缨”。当时盛行的“开门办学”潮也波及小学，学生既要学工学农也要学军。学校开展的学军活动搞得有声有色，高年级的学生人人要拥有一把红缨枪，红缨枪成为学军活动的“标配”。早上出操要扛上红缨枪，进行队列训练，有英姿飒爽风范，操完后要按座位号将红缨枪整齐排列在教室后面，成为教室里一道亮丽的风景线。

课间，同学三五成群，对班级同学的红缨枪品头论足，讨论最多的是红缨枪的“红缨”。被点赞的同学神采飞扬，被差评的同学满脸委屈不服，思索如何改造升级，好让同学刮目相看。

因我是刚从外地转回家乡就读，没有红缨枪，当同学出操扛着红缨枪的时候，我只能呆呆站在旁边观看，有一种说不出的失落感，心中颇感郁闷，何日才能拥有自己的红缨枪。第二天早上，我的同桌从家里拿来备用的红缨枪头（系用木板雕刻）及芦苇作为枪杆，告诉我只缺“红缨”了，它是用龙舌兰叶片去掉肉质的纤维丝染上红色颜料制作而成的。

红缨的制作颇有讲究。先要选择成熟的龙舌兰叶片，用锋利的镰刀割下，再用小刀将叶缘两边的疏刺及叶片顶端的硬刺去掉；然后把龙舌兰叶片放在平缓的石头上，找来砖头，捣烂叶片上的肉质，脱落叶肉，挤掉叶汁，将剩下的纤维丝捆好，放到池塘里用石块压住，等浸泡三天后取出，晾干，染上“红花米”（闽南语红色的染粉），根据需要的尺寸裁剪装上红缨枪，一把心仪的红缨枪“大功告成”。我的心里乐滋滋的，难以用语言来形容……

如今，红缨枪早已定格在我的记忆深处，故乡的龙舌兰也早已淡出村民的视线。随着城镇化建设的推进，故乡的龙舌兰已失去了生存的土壤和空间。故乡的龙舌兰虽然没有白杨的伟岸身躯，垂柳的婀娜多姿，牡丹的傲视群芳，凤凰花的火红炽热，蜡梅的独秀清高，但龙舌兰哪种不择土壤贫瘠，挺拔向上，生命力强，坚韧不拔的品质，至今铭记我心。

（来源：集美报）