厦大“有洁癖”团队 致力破解海洋固氮生物“点石成金”之谜

温作柱在科考船上（受访者供图）

海上的实验室

所谓“痕量”，指的是极小的量，“少得只有一点痕迹”。

在海洋中，一些痕量金属（例如铁）的浓度往往低于1nmol／L。研究对象越是精细、浓度越低，对实验环境、技术的要求就越高。即便到如今，全世界能做痕量金属实验的实验室也屈指可数。

“在痕量级别的条件下，哪怕一点点的污染，比如人走过去或哈个气，就可能破坏实验培养体系。”为了做痕量金属研究，2012年，博士毕业、回国任教的史大林和妻子洪海征决定，要在厦大建一个达到国际最高标准的“洁净实验室”。

课题组学生在痕量金属洁净实验室做实验（受访者供图）

这里的“洁净”，并非通俗意义上的“干净”，而是要求空气中金属颗粒的含量足够低。因此，在这间实验室里，所有的东西都得尽量使用非金属材质：塑料实验台，塑料灯罩，就连螺丝钉也得是塑料的。此外，实验室还需要一台全年无休的机器过滤空气，将金属颗粒挡在门外。

于是两个初出茅庐的年轻学者，在科研经费上精打细算，其他研究“只花保证研究的钱”。2014年，这间特别的“洁净实验室”在厦大翔安校区建成。

实验楼里有洁净实验室还不够，团队很快开始尝试将洁净实验室“搬”到海上，建立海上“痕量金属洁净实验台”和痕量金属洁净海水采集系统—“飞鱼拖体”。为了模拟自然的光照条件，由“飞鱼”采集的洁净海水在“痕量金属洁净实验台”上进行实验处理后，装入密封的洁净培养体系，又返回露天、颠簸的甲板培养系统进行培养。

在一次次“test”，一次次“污染”，一次次失败中……海上的“痕量金属洁净实验室”终于诞生了。