厦大学者研究发现“亲本效应”能惠及后代

东南网10月13日讯（本网记者 刘玮 通讯员 李静）如果上一代生存环境很“恶劣”，那么下一代一定会“因劣而劣”吗？这在科学界是一个争论多年、悬而未决的问题。近日，厦大学者找到了答案。

10月10日，国际生态学顶级期刊《生态学快报》以“多种环境条件下的亲本效应均惠及后代：基于动植物数据的元分析研究”为题，发表了厦大环境与生态学院教授李庆顺课题组对此的相关研究成果。

所谓亲本效应，是指上一代生活的环境影响后代的发育和行为的现象。几十年来，关于亲本效应的机制研究一直受到人们的密切关注，其中一个课题就是：当上代生存环境恶劣时，是否一定会带给后代一个消极、负面的影响？

厦门大学该课题组的助理教授张原野就此展开了大数据元分析研究，即充分挖掘已有的研究结果，从前人积累的数据中找寻线索和答案。据介绍，课题组综合分析了从上世纪90年代至今的大量相关研究数据，从关键词索引得到的1000余篇论文中，筛选出139篇研究论文，这些论文涉及112个物种，包括不同的亲代环境处理、不同的子世代等。

结果发现，对那些世代周期短、活动能力受限的一年生植物和无脊椎动物（如昆虫），无论上一代经历的是优质环境还是恶劣环境，这些经历总能使子代受益。比如说，当上一代经历了被捕食时，后代的防御捕食能力会更强；当上一代在弱光下成长时，其后代在弱光线下的生长速率也会提升等。更有趣的是，这样的效应不仅惠及它们的子女，还会惠及孙辈、甚至曾孙辈。

“但是，对于脊椎动物如老鼠和人等，只有上代经历优质环境才能使其子代受益。”张原野说：“这可能是由于这类动物活动能力强，可以趋利避害，因而没有发展适应恶劣环境的‘积极’效应。”张原野表示，这一“源头”上的机制发现或为今后快速改良农作物，使其更有效应对干旱、升温、虫害等不良影响提供一种思路和方向。