厦门籍化学家蔡启瑞院士喜迎百岁 十余院士排排坐

一代宗师

留美博士44岁改行 开创中国催化科学

晨报记者 陈巧恩 通讯员 李静

厦大教授万惠霖院士30年前是蔡启瑞的研究生。昨天的庆祝大会上，这位年过七旬的学生念念不忘在物资奇缺的困难时期，老师蔡启瑞买来肉罐头为生病的他补充营养。“蔡老师送我肉罐头我一辈子都记得。”

连续六年申请归国

据介绍，蔡启瑞于1950年在美国取得博士学位。但是，由于抗美援朝战争爆发，美国政府规定在美留学的理工科中国学生不准返回中国，他不得不滞留在美国。此后六年，他不断递交申请，终于在1956年回国。

中年投身催化学科

据蔡启瑞的学生陈德安介绍，蔡先生在美国主要是研究晶体结构，但他回国后觉得催化对国家经济的发展很重要，因此毅然转行。当时，蔡启瑞已年过四旬，改行意味着从头再来。1958年秋，蔡启瑞在厦大组建了中国高校的第一个催化教研室，开创了中国催化科学领域的教学与研究基地。此后，蔡启瑞奋斗在催化科学研究的第一线，为中国开创催化科学基础和应用研究作出了贡献。

自贴告示要求降级

1956年夏天，蔡先生从美国归来，厦大聘他为二级教授。蔡启瑞张贴了一张告示，大意是说他刚回到厦大，尚未做出什么成绩，学校就给他二级教授的待遇，他觉得不敢当。

根据相关媒体2008年的报道，蔡启瑞有4个儿女，上世纪80年代初，常在家的有3代6口人，挤在不到30平方米的房间。逢年过节，他只好跑到其他老师家里借宿。直到后来学校兴建了大批教工宿舍，他才搬进新居。

厦大化学系教授陈笃慧是蔡启瑞的儿媳妇，她说，生活中的蔡启瑞，热爱文学诗词，象棋桥牌水平不低，钟爱音乐。